Né en Chine, M. Cao a été formé à Beijing Dance Academy (Chine) et à la Royal Ballet School (Royaume-Uni). En 1994, il a été lauréat du Prix de Lausanne. Il a rejoint le Birmingham Royal Ballet (Royaume-Uni) en 1995 et a été promu danseur principal en 2002. Sa technique exceptionnelle lui a valu la médaille d’or au Varna International Ballet Competition en 1998, le plus ancien et le plus prestigieux concours international de ballet au monde, faisant de lui le premier danseur né en Chine à remporter une médaille d’or dans un concours professionnel de ballet majeur.
De 1995 à 2018, M. Cao a interprété tous les rôles principaux du répertoire de la compagnie et a été invité à se produire avec des compagnies et des festivals dans le monde entier, y compris le Ballet National de Chine, le Nouveau Théâtre National du Japon, le Houston Ballet (États-Unis), le Australian Ballet, le Queensland Ballet (Australie), le Royal Ballet (Royaume-Uni), le Staatsballett Munich (Allemagne) et l’Ángel Corella Ballet (Espagne).
M. Cao est le seul danseur né en Chine à avoir été invité deux fois en tant qu’artiste invité à se produire pour Sa Majesté la Reine Elizabeth II—une fois lors de la représentation de gala à Birmingham pour le Jubilé d’Or et une autre fois lors de la représentation de gala au Royal Opera House pour le 80e anniversaire de Sa Majesté—ainsi qu’au Gala de l’OTAN à Birmingham.
En 2010, M. Cao a incarné Li Cunxin dans le film mondialement acclamé Mao’s Last Dancer, réalisé par Bruce Beresford, nommé aux Oscars, pour lequel il a reçu une nomination pour le meilleur acteur aux Australian Inside Film Awards.
Après avoir pris sa retraite du Birmingham Royal Ballet en 2018, M. Cao a obtenu son diplôme avec distinction du programme Professional Dancers’ Teaching Diploma à la Royal Academy of Dance. Il est également un entraîneur de force et de conditionnement physique de niveau 3 qualifié. M. Cao siège au conseil d’administration et est membre du sous-comité artistique de la Royal Academy of Dance.
En 2024, Mr. Cao rejoint le jury de la présélection Asie-Pacifique du Prix de Lausanne, qui se tient à Macao du 27 au 29 septembre.
