Leanne Benjamin

Après une carrière de danseuse fructueuse, Leanne Benjamin met désormais son expérience au service de la formation d’une nouvelle génération de danseurs et danseuses.

Leanne a été Première Danseuse au Royal Ballet pendant 21 ans, avant de prendre sa retraite en 2013. Elle a ensuite commencé à coacher pour son ancienne compagnie ainsi que dans des compagnies prestigieuses à travers le monde, telles que l’American Ballet Theatre, le Houston Ballet et l’Australian Ballet. Elle a également créé les Leanne Benjamin Awards, destinés à soutenir les danseurs australiens et néo-zélandais préprofessionnels souhaitant étudier au Royaume-Uni. En 2023, elle a lancé le concours UK Young Dancer d’All England Dance en collaboration avec la directrice de théâtre et chorégraphe Dame Arlene Phillips. De par son expertise et ses connaissances, elle est régulièrement sollicitée pour être juge dans les compétitions internationales, et invitée comme conférencière.

Leanne Benjamin nait à Rockhampton, en Australie, avant de rejoindre la Royal Ballet School à l’âge de 16 ans. L’année suivante, elle remporte le Prix de Lausanne. Son talent est rapidement reconnu et, à 22 ans, elle devient Première danseuse de la Royal Ballet Touring Company, avant de rejoindre successivement l’English National Ballet puis le Deutsche Oper Ballet à Berlin, toujours en tant que Première danseuse.

Elle rencontre alors le chorégraphe Kenneth MacMillan, qui l’invite à revenir au Royal Ballet, où elle restera jusqu’à sa retraite à 49 ans. Elle y interprète pratiquement tous les rôles principaux du répertoire, obtenant des critiques élogieuses notamment pour ses performances dans Le Lac des Cygnes, Coppélia et Giselle, ainsi que dans les ballets de MacMillan comme Requiem, Mayerling et Manon. Acclamée pour ses rôles dans les œuvres de Christopher Wheeldon et Wayne McGregor, elle est alors reconnue non seulement pour sa virtuosité, mais aussi pour la force dramatique et la profondeur de ses interprétation, tant dans les œuvres anciennes que contemporaines.

Depuis sa retraite de la scène, Leanne Benjamin se consacre à la mise en scène et à l’enseignement aux nouvelles générations de danseurs au sein de compagnies de ballet du monde entier, telles que le Royal Ballet, l’American Ballet Theatre et l’Australian Ballet.

Leanne Benjamin a été vice-présidente du conseil d’administration des Royal Ballet Companies, supervisant le Royal Ballet, le Birmingham Royal Ballet et la Royal Ballet School. Elle a été décorée de l’OBE (Officier de l’Ordre de l’Empire britannique) en 2005 et faite membre de l’Ordre d’Australie en 2015. Parmi les nombreuses distinctions qu’elle a reçues au cours de sa carrière, on compte le De Valois Award pour ses réalisations exceptionnelles dans la danse, le Critics Circle Best Female Dancer Award et elle a représenté l’Australie lors du couronnement du roi Charles III.

Comme conférencière, elle s’est adressée à des publics au Royaume-Uni et en Australie sur des thèmes allant des conseils pratiques pour les danseurs à des réflexions sur le rôle des femmes dans la société et la culture. En 2021, elle a publié son autobiographie, Built for Ballet.

Tournant important dans sa carrière en 2024, Leanne Benjamin est devenue la première femme à occuper le poste de Directrice artistique du Queensland Ballet.